Boucles d'oreilles plaquées or ou en or massif — Le guide honnête

L'industrie de la joaillerie n'est pas toujours transparente sur la différence entre le plaqué or et l'or massif. Ce guide l'est. Tout ce que vous devez savoir, sans le jargon marketing.

Qu'est-ce que l'or massif ?

Les bijoux en or massif sont entièrement fabriqués à partir d'un alliage d'or — le même matériau sur toute la pièce. Lorsque vous grattez une boucle d'oreille en or massif, elle est en or partout.

L'or massif ne ternit pas, ne se décolore pas et ne nécessite pas de soins particuliers pour conserver son apparence. Une pièce en or massif achetée aujourd'hui aura pratiquement la même apparence dans 20 ans avec un entretien de base. Cette permanence est ce qui fait de l'or massif la catégorie de bijoux d'investissement.

L'inconvénient est le prix. L'or massif est nettement plus cher que les alternatives plaquées or, car il contient beaucoup plus d'or en poids.

Qu'est-ce que le plaqué or ?

Les bijoux plaqués or ont un métal de base (généralement du laiton, un alliage de cuivre ou de l'acier chirurgical) avec une fine couche d'or appliquée à la surface par un processus appelé électroplacage. Le métal de base fournit la structure ; la couche d'or fournit la couleur et la finition.

La qualité des bijoux plaqués or varie énormément en fonction de trois facteurs : la qualité du métal de base, l'épaisseur de la couche d'or et la qualité du processus de placage. Comprendre ces facteurs est la clé pour distinguer les bijoux plaqués or de bonne qualité des alternatives bon marché.

Ce qui fait qu'un bijou plaqué or est bon ou mauvais

Le métal de base

Le métal de base est le facteur de qualité le plus important dans les bijoux plaqués or, plus important que la couche d'or elle-même. Un métal de base de haute qualité assure : aucune réaction cutanée, une durabilité structurelle et une base stable pour l'adhérence de la couche d'or.

L'acier de qualité chirurgicale et le titane sont les meilleurs métaux de base pour les bijoux plaqués or. Le laiton et les alliages de cuivre bon marché sont les pires — ils peuvent provoquer des réactions cutanées et leurs irrégularités de surface entraînent une mauvaise adhérence de la couche d'or.

Clarabelle utilise des métaux de base de qualité chirurgicale sur toutes ses pièces. Ce n'est pas négociable pour nous ; une couche d'or hypoallergénique sur un métal de base réactif n'a aucun sens.

L'épaisseur de la couche d'or

L'épaisseur du placage en or est mesurée en microns. Le placage en or standard est de 0,5 micron — très fin et sujet à une usure rapide. Le placage en or de qualité supérieure est de 2 à 3 microns — plus durable et plus résistant. Le vermeil d'or est un minimum de 2,5 microns sur de l'argent sterling.

Un placage plus épais dure plus longtemps. Lors de l'évaluation des bijoux plaqués or, recherchez les marques qui spécifient l'épaisseur du placage. Si ce n'est pas spécifié, supposez qu'il est fin.

Le processus de placage

L'électroplacage professionnel dans des conditions contrôlées produit une couche plus uniforme et adhérente que les processus moins chers. La différence est visible dans la façon dont la pièce s'use au fil du temps — un placage de qualité s'use progressivement et uniformément ; un mauvais placage s'écaille ou développe des taches.

La comparaison honnête

Durabilité

L'or massif l'emporte haut la main. C'est permanent. Les bijoux plaqués or finiront par montrer des signes d'usure, le délai dépend de la qualité, de l'entretien et de la fréquence à laquelle ils sont portés.

Prix

Le plaqué or l'emporte haut la main pour l'accessibilité. Une boucle d'oreille en or massif 18 carats coûte beaucoup plus cher qu'un équivalent plaqué or 18 carats de haute qualité. Pour les pièces tendance, un usage occasionnel ou la constitution d'une garde-robe de bijoux variée, le plaqué or est le choix rationnel.

Apparence

Avec un placage 18 carats de qualité sur un métal de qualité chirurgicale, la différence visuelle avec l'or massif est pratiquement indétectable. La couleur, la finition et le poids procurent une sensation de luxe. La différence ne devient visible qu'avec le temps, à mesure que le placage s'use.

Propriétés hypoallergéniques

Les bijoux plaqués or de haute qualité, en particulier le placage 18 carats sur un métal de base de qualité chirurgicale, sans nickel, sont hypoallergéniques pour la plupart des gens. L'or massif est également hypoallergénique. Les bijoux plaqués or bon marché avec des métaux de base réactifs peuvent provoquer des réactions même avec une surface dorée.

Qui devrait acheter quoi

Or massif : pour les pièces que vous avez l'intention de porter tous les jours pendant des décennies. Bagues de fiançailles, pièces ayant une profonde signification sentimentale, bijoux d'investissement.

Plaqué or de haute qualité : pour les pièces que vous voulez avoir l'air haut de gamme, porter régulièrement, et remplacer ou mettre à jour à mesure que votre style évolue. Pièces tendance, collections variées, boucles d'oreilles de tous les jours à des prix accessibles. Les pièces Clarabelle entrent dans cette catégorie — placage or 18 carats sur métal de base de qualité chirurgicale, conçues pour un usage régulier à des prix qui rendent la constitution d'une collection réaliste. Acheter toutes les boucles d'oreilles.

Questions Fréquemment Posées

Les bijoux plaqués or valent-ils la peine d'être achetés ?

Les bijoux plaqués or de haute qualité (placage 18 carats sur métal de base de qualité chirurgicale, sans nickel) valent absolument la peine d'être achetés pour un usage régulier. L'apparence visuelle est essentiellement indiscernable de l'or massif, les propriétés hypoallergéniques sont équivalentes et le prix rend la constitution d'une collection variée réaliste. L'inconvénient est la longévité : l'or massif dure indéfiniment, tandis que le placage or finit par s'user et peut nécessiter un replacage.

Comment savoir si un bijou plaqué or est de bonne qualité ?

Recherchez : la spécification du karat du placage or (18K est le meilleur), la spécification du métal de base (chirurgical est le meilleur), la mention explicite d'une formulation sans nickel, et une marque transparente sur les matériaux. Si une marque ne spécifie pas clairement ses matériaux, supposez que la qualité est faible.

Les bijoux plaqués or verdissent-ils la peau ?

Les bijoux plaqués or de haute qualité ne verdissent pas la peau. La décoloration verte provient du cuivre présent dans le métal de base qui réagit avec les huiles de la peau — un problème avec les métaux de base en alliage bon marché, mais pas avec les bases en acier chirurgical ou en titane. Toutes les pièces Clarabelle utilisent des métaux de base de qualité chirurgicale et sont sans nickel, ce qui évite toute décoloration de la peau.